盡管藍寶石行業(yè)2015年表現(xiàn)低迷，但目前出貨量已創(chuàng)下歷史新高。出貨量增長主要得益于LED行業(yè)對4英寸晶圓的強勁需求，印證了Yole Développement公司《2016藍寶石應用與市場：LED和消費電子》報告中的觀點。由于中國市場補貼現(xiàn)象以及蘋果公司影響下市場對手機顯示屏蓋板需求預期過高，藍寶石市場出現(xiàn)了投資過度導致的產(chǎn)能嚴重過剩。隨著手機大規(guī)模應用的前景逐漸暗淡，藍寶石行業(yè)正走向成熟理性和穩(wěn)定。過去18個月，許多公司退出了藍寶石業(yè)務。
在當前充滿挑戰(zhàn)的環(huán)境中，技術(shù)和品質(zhì)是成功的關(guān)鍵。一些企業(yè)已率先轉(zhuǎn)變并從中受益。著名激光器制造商相干公司就是其中之一。藍寶石行業(yè)及新應用的發(fā)展，例如微型LED和顯示屏，都需要不同的工具進行輔助。Yole Développement公司就市場趨勢與相干公司戰(zhàn)略營銷總監(jiān)Dirk Müller博士進行了討論。以下是采訪內(nèi)容。
Yole Développement: 可以為我們簡單介紹相干公司和業(yè)務嗎？
Dirk Müller: 相干公司目前是全球最大的激光器和激光組件制造商之一，產(chǎn)品覆蓋非常廣泛的領(lǐng)域，主要分為四類。第一類是科研激光器，這是我們公司長期以來最重要的產(chǎn)品系列之一，用戶通常是大學和政府實驗室的科研人員。其次是醫(yī)療領(lǐng)域產(chǎn)品，其中包括醫(yī)療激光源，例如Lasik眼科手術(shù)、脫毛手術(shù)以及牙科手術(shù)所用的激光工具。此外，我們在材料加工領(lǐng)域進行了大量投入，包括激光切割金屬與木材等材料以及激光焊接。第四類是微電子應用以及移動設備應用，如智能手機和可穿戴設備。我們非常高興能夠參加第二屆國際藍寶石市場與技術(shù)論壇。
YD: 相干公司業(yè)務與LED和藍寶石行業(yè)的關(guān)聯(lián)程度如何？
DM: 近年來我們公司與藍寶石行業(yè)聯(lián)系最密切的業(yè)務是藍寶石切割和加工。大約兩三年前，我們的藍寶石項目主要是切割藍寶石用于指紋識別home鍵，這些項目的經(jīng)驗很有價值。后來我們承接了更大規(guī)模的項目 － 為可穿戴設備加工藍寶石。該項目需要非常精確地藍寶石加工，機械加工很難達到我們超快激光器加工的精確度。因此我們的超快激光器得到了該應用領(lǐng)域客戶的廣泛認可。
YD: 可穿戴設備市場目前倍受矚目
DM: 可穿戴設備市場是值得關(guān)注的市場，發(fā)展非常快。但是，可穿戴設備推動技術(shù)進步的作用不如智能手機。在智能手機市場，制造商能夠大規(guī)模生產(chǎn)2億5千萬臺同款手機。在巨大的市場規(guī)模帶動下，更多創(chuàng)新設備和技術(shù)會不斷涌現(xiàn)出來。我個人認為可穿戴設備很大程度上更依靠現(xiàn)有技術(shù)并進行功能組合。除Apple Watch之外，可穿戴設備目前并不是引領(lǐng)技術(shù)和工藝進步的新生力量。
YD: 除了蓋板玻璃和home鍵之外，您認為藍寶石還有哪些新興應用值得關(guān)注？
DM: 大家都在談論藍寶石是否可能大規(guī)模作為屏幕蓋板玻璃。我現(xiàn)在不推測這種情況是否會發(fā)生，因為我認為藍寶石業(yè)內(nèi)資深人士更有發(fā)言權(quán)。但是，珠寶鐘表行業(yè)很有興趣將藍寶石作為裝飾和鏡面材料，或者使用藍寶石制造高端手表的齒輪。雖然這是小眾市場，但這些應用值得關(guān)注并很具有挑戰(zhàn)性。相干公司擁有各種激光光源適合這些應用。相信我們的產(chǎn)品系列能夠滿足市場各種需求。
DM: 微型LED可能是目前LED最前沿的領(lǐng)域。由于外形不是正方形而是矩形，長度是寬度的兩三倍，因此技術(shù)難度更大。長方形設計很容易破損，因此切割微LED時需要非常精確地處理邊緣。現(xiàn)在說可以完美加工微LED仍為時過早。但我認為，新型超快激光技術(shù)可以為微小型專用LED切割提供新的方案。
YD: 相干公司在顯示屏市場中定位和優(yōu)勢？產(chǎn)品面向顯示屏生產(chǎn)哪些環(huán)節(jié)？能否為我們分享關(guān)于低溫多晶硅(LTPS)激光退火、激光剝離用于柔性顯示屏、顯示屏維護方面的問題？
DM: LTPS激光退火是我們很感興趣的話題，我們公司很關(guān)注該市場領(lǐng)域。生產(chǎn)柔性顯示屏所需要的激光器都在我們的產(chǎn)品系列中。使用高功率紫外光源時，LTPS退火在效率和成本方面都達到最優(yōu)水平，目前沒有比準分子紫外光技術(shù)更加適合LTPS退火。沒有其他激光系統(tǒng)可以在紫外波長范圍內(nèi)產(chǎn)生千瓦級功率而且同時能夠?qū)崿F(xiàn)低成本。準分子激光器無疑是LTPS退火最好的選擇。Coherent多年來致力于提高準分子技術(shù)并降低擁有成本。我們多年研發(fā)工作成果已運用于LTPS激光退火市場。
激光剝離是柔性顯示屏生產(chǎn)過程需要的另一項工藝。我們擁有功能非常強大的產(chǎn)品可用于該項工藝。準分子激光器擁有很高的性價比，甚至可媲美固體激光器。由于兩種激光器我們都生產(chǎn)，因此我們非常了解兩者的成本。
除上述應用之外，我們在顯示屏行業(yè)還有其他兩種重要應用。其中一種是薄膜切割，因為柔性顯示屏具有聚合物薄膜，而薄膜對熱極為敏感。使用CO2激光器等傳統(tǒng)激光器很難進行切割。近年來人們發(fā)現(xiàn)使用超快激光器可進行薄膜切割。超快激光器具有可靠性高與性價比高的優(yōu)勢，能夠滿足這項要求非常嚴格的工藝。
我最后談談切割技術(shù)。OLED顯示屏切割時，主體玻璃的碎屑需要達到最少的程度，機械力也需要達到最小。目前開發(fā)的玻璃切割新技術(shù)應該可以滿足制造工藝的需要。
藍寶石切割加工（資料來源: Coherent）
YD: 新興顯示技術(shù)對激光工具有新需求嗎？
DM: 我剛才提到一些激光切割新技術(shù)。我認為這是近年來激光應用領(lǐng)域最令人欣喜的科技進步。CO激光器和超快激光器深刻改變著玻璃或透明材料切割技術(shù)。與其他突破性技術(shù)一樣，要占據(jù)更大市場份額尚需時日，因為機械切割和CO2激光切割玻璃等現(xiàn)有技術(shù)擁有大量應用，所以廠商放棄老式技術(shù)并采用新技術(shù)需要一定時間。但是，目前我看到許多大型廠商在大型項目決策中已經(jīng)正在考慮采用新型技術(shù)。我認為，2017年廠商發(fā)現(xiàn)傳統(tǒng)方法突破不了局限性時就會轉(zhuǎn)向采用新技術(shù)，新技術(shù)在未來幾年將完全改變玻璃切割的方式。Coherent一直貼合市場進行產(chǎn)品定位和時機選擇，將給市場帶來更多驚喜。
YD: 2016年9月6-7日，您在Yole Développement和CIOE聯(lián)合舉辦的第二屆國際藍寶石市場與技術(shù)論壇發(fā)表了演講？您認為出席此次論壇重要性如何？
DM: 對我而言，傾聽市場的聲音并了解廠商所需要解決的問題比在論壇上發(fā)表演講更重要。Yole舉辦的此次論壇恰好是一個完美的平臺。任何新技術(shù)的普及都需要數(shù)年時間，市場發(fā)展很快，許多技術(shù)需要經(jīng)過實踐檢驗。此次論壇為行業(yè)人士提供了絕佳的平臺，大家可以充分交流想法和思路，直面行業(yè)存在的挑戰(zhàn)并努力找到解決方案。要解決行業(yè)面臨的難題，我們必須積極溝通交流想法。我認為Yole舉辦藍寶石論壇對行業(yè)具有深遠影響。
