據董明珠透露，格力創新研發光伏空調源于早些年的一句“戲言”。“記得2012年時，在北京遇到了霧霾，別人對我說：‘董明珠，你發財的機會來了。’我問為什么，對方回答：‘做空氣凈化器啊。’”董明珠認為，這固然沒錯，空氣里有霧霾，威脅到人們健康的時候，我們確實應該去解決問題。但是如何從根本上解決霧霾問題呢？由此，格力研發出了受全世界歡迎的光伏新能源產品。
這個產品成為董明珠對企業生命力的闡釋。“格力光伏空調給我們帶來清潔的能源環境，不用掏一分錢電費，這是不是創新？全世界只有格力獨有，值不值得驕傲？另外，我們的雙級壓機和三級壓機也是世界獨一無二的。”董明珠講到，自主創新型的企業才是有生命力的企業。與其當一個跟隨者，不如成為一個創造者。“我們生存的環境如何？人類需要什么？這才是一個企業應該考慮的。”
而更讓董明珠自豪的是，格力光伏空調的開發團隊平均年齡只有28歲，并且都是中國人才。董明珠稱：“格力沒有一個外來高薪聘請的人才。”在董明珠看來，中國有巨大的人才庫，關鍵是我們怎樣培養，有很多的年輕人可以成為技術開發的核心人群。董明珠透露，格力有萬人的研發隊伍、9個研究院、60多個研究所，格力在不斷創造領先技術的同時，也愈發意識到人才的重要性。
