5月11日上午消息，蘋果公司今日宣布，他們促成了兩家全球最大的鋁金屬生產(chǎn)工廠的合作，推進(jìn)無碳環(huán)保鋁冶煉過程。
這兩家公司是美國鋁業(yè)（Alcoa）和力拓鋁業(yè)（Rio Tinto），均屬于全球最大的鋁生產(chǎn)商。兩家公司共同成立了一家名為Elysis的合資公司，致力于進(jìn)一步提升專利技術(shù)合作。
兩公司合作目的是實(shí)現(xiàn)更大規(guī)模的生產(chǎn)及商業(yè)化，并計(jì)劃在2024年開始實(shí)施實(shí)施技術(shù)授權(quán)。新技術(shù)將消除傳統(tǒng)鋁冶煉過程的溫室氣體排放。
現(xiàn)代鋁金屬煉制工藝仍是130多年前開發(fā)的，自1886年開始，由美國鋁業(yè)創(chuàng)始人查爾斯-霍爾（Charles Hall）首創(chuàng)了電解鋁金屬冶煉工藝：以氧化鋁為原料，加入冰晶石（Na3AlF6）作熔劑讓氧化鋁溶解，之后在電解槽中，用碳塊作陰陽兩極，進(jìn)行電解。
直至今天，世界上大多數(shù)冶煉廠都使用這種穩(wěn)定成熟低成本的工藝，但電解過程中會消耗碳材料，會產(chǎn)生溫室氣體。
美國鋁業(yè)設(shè)計(jì)了一種全新的工藝，用新的導(dǎo)電材料代替碳，這種方式被認(rèn)為是一個(gè)多世紀(jì)以來鋁行業(yè)最重要的創(chuàng)新。這家公司對外表示，自2009年以來，已在賓夕法尼亞州匹茲堡附近的工廠試驗(yàn)新工藝。
美國鋁業(yè)和力拓鋁業(yè)表示，如果在加拿大采用這種新工藝，理論可能消除650萬噸溫室氣體排，這大概等于公路上180萬輛汽車的排放量。
蘋果公司參與到煉鋁新工藝始于2015年，當(dāng)時(shí)三名工程師開始尋找一種更好的鋁生產(chǎn)方式。在與世界各地規(guī)模最大的鋁業(yè)公司、獨(dú)立實(shí)驗(yàn)室和初創(chuàng)公司會面之后，蘋果的工程師Brian Lynch、Jim Yurko和Katie Sassaman 在美國鋁業(yè)得到了答案。
蘋果最終幫助促成了兩家公司合作，并承諾向他們的合資公司投資1300萬加元，同時(shí)繼續(xù)提供技術(shù)支持。
蘋果公司CEO庫克（Tim Cook）稱：“Apple 致力于推進(jìn)能為地球帶來益處，并能保護(hù)子孫后代生存環(huán)境的技術(shù)的發(fā)展。我們很榮幸地加入這個(gè)宏偉的新計(jì)劃，期待有一天，能夠讓我們在產(chǎn)品制造中使用的鋁金屬不在其制造過程中產(chǎn)生直接溫室氣體排放。”
合資公司Elysis將總部設(shè)在加拿大魁北克的蒙特利爾，加拿大和魁北克省的政府也各自投資6000萬加元。而兩家鋁金屬制造商則會在未來三年內(nèi)投資5500萬加元。
加拿大總理特魯多（Justin Trudeau）和魁北克省省長菲力浦-庫勒德（Philippe Couillard）今天同步對外宣布了這一消息。特魯多稱：此項(xiàng)目將為加拿大創(chuàng)造數(shù)千個(gè)工作崗位，大大減少加拿大的碳排放，并進(jìn)一步繁榮北美的鋁質(zhì)造工業(yè)。對于鋁行業(yè)來說，這是一個(gè)歷史性的一天，對于所有的加拿大鋁業(yè)工人來說，他們在我們的經(jīng)濟(jì)和國家的未來中扮演著如此重要的角色。
實(shí)際上，此前就有消息稱蘋果投資了鋁金屬制造行業(yè)，但當(dāng)時(shí)蘋果對此不予置評，今天算是此前傳聞的確定。
在上個(gè)月，蘋果剛宣布其所有設(shè)施均采用100%清潔能源供電，并且23家供應(yīng)商已做出此項(xiàng)承諾。當(dāng)然，除了生產(chǎn)，這家公司也在執(zhí)行著嚴(yán)格的回收步驟，此前有一篇文章《壽終正寢的iPhone們?nèi)ツ牧耍俊吩敿?xì)的講述了這個(gè)過程。
今天這一舉措是蘋果公司的環(huán)保形象的加強(qiáng)，也代表他們正在嘗試深度的參與到了電子行業(yè)上游產(chǎn)業(yè)鏈當(dāng)中，此前還只是對生產(chǎn)工廠，或處理器顯示器等制造工廠的投資，如今已經(jīng)延長到了原料制備層面。
