我國的經(jīng)濟(jì)步入快速發(fā)展階段后，電力能源消耗急劇增加，用電量每年以 5%～7％的速度增長。盡管電力基礎(chǔ)建設(shè)投入不斷加大，可是仍然滿足不了經(jīng)濟(jì)高速增長的電力需求。據(jù)國家電網(wǎng)最新數(shù)據(jù)顯示，城市空調(diào)用電是造成這種困境的主要因素之一，在一些大中城市空調(diào)耗電已占到高峰用電量的40%-60％。電力供求矛盾之所以如此突出，原因在于電力資源供應(yīng)持續(xù)穩(wěn)定與用電消耗波動的特點(diǎn)。在電力的生產(chǎn)端，電廠是全天候持續(xù)發(fā)電的，發(fā)電能力也是固定的、不會輕易改變。如果發(fā)出來的電用不完，用于發(fā)電的原煤只能白白燒掉（我國目前83%的電力是依靠火力發(fā)電，每年用于發(fā)電的燃煤約14億噸；同時發(fā)電燃煤所排放的二氧化硫約為3500萬噸，占全球總排放量的30%以上，環(huán)保部數(shù)據(jù)顯示我國目前已有三分之二的國土被酸雨污染）。而電力的消費(fèi)端，由于整個社會用電結(jié)構(gòu)不合理，用電高峰和低谷負(fù)荷相差較大，造成大量能源浪費(fèi)及眾多設(shè)備的閑置，這樣就形成了電力白天不夠用拉閘限電，而夜間用電低谷電力浪費(fèi)達(dá)到60%的現(xiàn)象。
如果單純?yōu)榱藵M足峰值時的用電需求，隨著經(jīng)濟(jì)的高速發(fā)展電力部門只能不斷擴(kuò)大電力生產(chǎn)規(guī)模，這就需要增加大量的基礎(chǔ)性投資，隨之而來帶來能源的大量浪費(fèi)。因此電力部門在全國范圍實施了移峰填谷政策，鼓勵充分利用夜間電力、降低白天電網(wǎng)負(fù)荷、調(diào)整用電結(jié)構(gòu)、平衡電網(wǎng)，達(dá)到節(jié)約能源、保護(hù)環(huán)境的目的。以北京為例，白天高峰電價為1.36元/千瓦時，夜間低谷電價為0.28元/千瓦時，峰谷電價調(diào)整政策使得峰谷電價比價擴(kuò)大到了到近5倍，只有大面積推廣應(yīng)用冰蓄冷技術(shù)，才能改變電力結(jié)構(gòu)嚴(yán)重不平衡的現(xiàn)狀。
空調(diào)制冷大市場專家介紹，所謂冰蓄冷空調(diào)，是利用夜間低負(fù)荷、低價的電力制冰，將冷量以冰的形式儲存在蓄冰裝置中，在白天高負(fù)荷、高電價時，將儲存的冷量融化釋放出來供建筑物供冷的成套技術(shù)。冰蓄冷空調(diào)利用不同時段的差別電價，為用戶大幅降低空調(diào)運(yùn)行費(fèi)用，通俗概括就是“用晚上2毛多錢的電，做白天1塊多錢的事”。
發(fā)達(dá)國家對冰蓄冷技術(shù)的應(yīng)用已經(jīng)有多年的成功經(jīng)驗。在歐美，70%以上的建筑物在使用冰蓄冷技術(shù)；日本使用冰蓄冷系統(tǒng)的建筑物大約已有10萬個以上；韓國3000平方米以上的新建項目就必須要強(qiáng)制安裝冰蓄冷空調(diào)系統(tǒng)。截至2008年，冰蓄冷技術(shù)在中國的應(yīng)用遠(yuǎn)不盡如人意。國家統(tǒng)計局和住建部數(shù)據(jù)顯示，全國約400萬個使用中央空調(diào)的大型建筑中，所有蓄冷項目總計只有600多個。但到2009年，這一現(xiàn)象有了戲劇性的變化，一年的項目量超過過去10年的總和。
對蓄能技術(shù)需求的急速增長與政府的大力扶持是分不開的。蓄能技術(shù)已被列為國家重點(diǎn)支持高新技術(shù)領(lǐng)域，并成為《國務(wù)院能源政策白皮書》三大節(jié)能減排支撐技術(shù)之一；國家發(fā)改委、國家電網(wǎng)、建設(shè)部等于2004年聯(lián)合出臺全國電價的峰谷差、政府補(bǔ)貼等一系列大力支持蓄能產(chǎn)業(yè)發(fā)展的硬性政策；國家電網(wǎng)“十一五”期間要求在商業(yè)、非工業(yè)用戶中推廣蓄冷空調(diào)，計劃投入1700多億元來削峰填谷，實現(xiàn)轉(zhuǎn)移電量3776億度的目標(biāo)，而冰蓄冷蓄冰空調(diào)技術(shù)是重要支撐手段。
蓄能技術(shù)之所以能夠得到政策的青睞，與它無以替代的節(jié)能效果直接相關(guān)。讓我們來算一筆環(huán)保賬：在10萬平方米寫字樓中應(yīng)用冰蓄冷技術(shù)，增加空調(diào)投資僅約350萬元。但是，一年就能夠為用戶節(jié)約電費(fèi)128萬元，因此投資回收期僅為 2.7年。尤為重要的是每年可為國家減少燃煤消耗1062噸，減少二氧化碳排放2888噸，減少二氧化硫排放3.72噸。按一輛汽車一年平均行駛1.5萬公里，碳排放總量4噸計算，相當(dāng)722輛汽車一年的排放。按每畝人工林可以吸收1.83噸二氧化碳計算，相當(dāng)造林1578畝。按中國目前每年新增的公共建筑面積3億平方米都采用冰蓄冷技術(shù)，每年可以節(jié)約電費(fèi)38.4億元，節(jié)煤319萬噸，減少二氧化碳排放867萬噸，減少二氧化硫排放11.2萬噸，相當(dāng)217萬輛汽車排放，種樹474萬畝。
