2000年以來，在全國率先建立環境保護和建設協調推進機制，滾動實施環保三年行動計劃，累計安排1183個項目，投入資金約3200億元，分階段解決工業化、城市化和現代化進程中的突出環境問題。其中，蘇州河整治一期至三期工程、青草沙水源地原水工程、燃煤（重油）鍋爐和工業窯爐清潔能源替代工程、石膏雨污染治理項目等都是本市環境治理過程中的典型案例。
通過大力推進污染減排工作，環境基礎設施不斷完善，建成青草沙水源地原水工程，改善飲用水水質，受益人口超過1000萬。水環境考核斷面化學需氧量、氨氮和總磷濃度分別下降65.8%、62.1%和59.6%。環境空氣中二氧化硫年均濃度下降了六成，二氧化氮和可吸入顆粒物下降了約三成左右。城鎮污水處理率從40.5%提高到89%，生活垃圾無害化處理率提高到95%，森林覆蓋率由2.98%上升到13.53%，使本市環境質量顯著改善。
