研究發現：節能汽車可能比高耗油汽車更安全
這項新研究是由美國南加州大學的安東尼奧•本托和他的同事進行的。他們在寫給美國國家經濟研究局的報告中指出，關于汽車效能標準與汽車安全的爭議，其關鍵并不在研究者們一直以來爭論不休的汽車平均重量上。而是在重新設計符合新標準的汽車后，如何通過汽車制造商對這些車輛的重量進行分配。
自從唐納德•特朗普就職以來，對汽車能效標準的辯論變得越發緊張。代表美國主要車企的汽車聯盟致信特朗普請求他放松條例的要求。該組織表示：“陡升的排放標準給汽車產業帶來了巨大的挑戰。” 他們抱怨2022-2025排放條例的相關標準要求過于嚴苛，企業需要投入巨資調整生產，才能使產品達到條例的要求。
而目前總統也已承諾重新審查燃油效率標準，評估有關汽車燃油效率和排放標準的限制條例，以此作為對汽車制造商所提要求的回應，并暗示會放寬排放標準。
本托和他的同事查閱1954年至2005年美國汽車銷售數據，確定一個事實：車輛燃油效率的規定降低了汽車平均重量，但汽車生產流水線中所有車輛的分散重量都增加了。即一些汽車重量相對于平均值變輕，一些汽車比如SUV則更重。一輛車每降低40到50磅的重量，它就能夠增加大約每英里1加侖 (MPG)的效能。
隨后團隊又調查了1989年到2005年之間1700萬起的事故報告,以控制安全技術的改進。研究發現增加的分散重量與更高的死亡機率密切關聯。也就是說生產線上不同類型的車分散增加重量后，從中隨機挑選兩輛汽車，使其相撞，死亡的概率就會增加。同時該團隊發現，平均重量降低與死亡人數減少也密切相關——無論是一場車禍中的汽車自身還是事故中多輛車輛相撞都顯示這一關系。
研究者估計，將這兩項結論結合在一起，即汽車平均重量和分散重量都降低，每年美國的交通事故死亡人數將減少393至439人。本托和他的同事也是經濟學者，所以他們把計算的收益進行了貨幣化分析。根據交通運輸部的賠償津貼來進行換算，一條生命的賠償金額在940萬美元。他們估計，在燃料標準執行的情況下，每年將節省超過35億美元(393條生命挽救了x 940萬美元=37億美元)。
相比之下，據美國環境保護署估計，汽車工業在遵守排放標準方面的成本在2011年約為15億美元。因此，盡管這些標準給汽車制造商帶來了非常大的成本壓力，但研究者們認為，“僅僅通過降低死亡率這一項帶來的收益都能夠通過成本效益測試，已經證明燃料能效標準是值得繼續實施的。”
