利用工業過程中浪費的余熱回收用來供暖或者發電不僅節能，還有利于環境保護。余熱發電的重要設備是余熱鍋爐。它利用廢氣、 廢液等工質中的熱或可燃質作熱源，生產蒸汽用于發電。由于工質溫度不高，故鍋爐體積大，耗用金屬多。可用于用于發電的余熱主要有：高溫煙氣余熱，化學反應余熱，廢氣、廢液余熱，低溫余熱（低于200℃）等。 　　余熱的回收利用途徑很多。一般說來，綜合利用余熱最好；其次是直接利用；第三是間接利用（產生蒸汽用來發電）。一般來說，如果工藝過程需要熱源，則余熱利用以綜合利用為主，先回收熱源回饋到工藝過程再利用，如有結余再發電或者作為集中供暖的熱源；如果沒有結余，就直接利用，不再用做發電；如果工藝過程無需更多的熱源，那么間接利用，以發電或者公共供暖為主。